Henrik Wahlström vill göra psykisk hälsa till folkrörelse

Det har gått nästan fem år sedan föreläsaren Henrik Wahlström gick ut offentligt med sin diagnos bipolär sjukdom på Instagram inför sina då 50 000 följare. Då hade han hållit tyst om sin hemlighet i 12 år och i efterhand ser han sitt ”komma ut”-ögonblick som något dramatiskt.

Det är inte något han rekommenderar andra som nyligen fått diagnosen att göra.

– Man behöver inte rusa fram som jag gjorde. Man kan ta bit för bit och börja prata om det i den takten man själv är bekväm med det, säger Henrik Wahlström.

Han konstaterar samtidigt att det har hjälpt honom att navigera i sjukdomen när flera i hans omgivning har känt till den. Bland annat kan hans vänner snabbt notera om något i hans beteende förändras och ibland peka på tecken som talar för att han är på väg in i en hypomani.

– Det kan vara att jag stavar fel i sms, pratar väldigt högt och avbryter andra, eller börjar med yviga gester när jag pratar.

Då är det strikta rutiner och en mer nedtonad livsstil som gäller för honom ett tag fram över, tills balansen är tillbaka.

Nu, några år senare, handlar hela hans arbetsliv om att hamra in frågan om psykisk ohälsa i så många forum som det bara går. Här närmast kommer han medverka på Skåneveckan för psykisk hälsa, som pågår 6-12 oktober.

En temavecka med fokus på psykiskt mående. Runt om i Skåne erbjuds mötesplatser, prova-på-aktiviteter, föreläsningar, workshops. Veckan arrangeras av kommunerna Trelleborg, Svedala, Vellinge, tillsammans med Region Skåne.

Jag har valt bort en karriär inom tv och reklam för att prata om det här på så många arenor som möjligt. 

Vad är dina tankar om en temavecka för psykisk hälsa?

– Det är jättebra, det behövs satsningar av alla slag. Att göra en temavecka är ett bra sätt att ta upp frågan på många olika nivåer och på olika nivåer i samhället. Det är lurigt med psykisk ohälsa, de som mest behöver hjälp att prata är oftast de som är mest motvilliga.

En temavecka som slår brett kan så ett frö hos dem som antingen har en psykisk sjukdom eller de som har det i sin närhet, men som håller tyst om det.

Det var aldrig på mitt drömjobb som liten att bli posterboy för psykisk sjukdom.

Henrik Wahlström

– Det har hänt mycket i samtalet om psykisk ohälsa de senaste 10-15 åren, men det finns fortfarande många fördomar. Och stigman. Bilden av mentalpatienter är fortfarande färgad av kulturen och många ser filmen Gökboet framför sig, säger Henrik Wahlström.

En händelse för fyra år sedan som uppmärksammades i flera medier har etsat sig fast hos honom. Skräckhuset på Gröna Lund hade inför Halloween hyrt in skådespelare som skulle spela olika läskiga figurer som zombies, monster och spöken.

En av skådespelarna fick rollen som ”bipolär”, med rollbeskrivningen: oberäknelig och galen.

– Det får mig att känna att jag måste fortsätta med det här. Jag har valt bort en karriär inom tv och reklam för att prata om det här på så många arenor som möjligt. Jag vill belysa en annan bild av vad en mentalpatient kan vara, man kan ha ett fungerande liv.

Vad är det viktigaste för dig att förmedla i din föreläsning?

–  Det brukar vara att lämna folk med pepp och större förståelse. Jag vill inge hopp om att det inte är kört om man får en diagnos. Man kan känna att livet är slut, visst det är en kronisk sjukdom, men det går att lära sig att leva med det. 

Han poängterar att det än idag är många med bipolär sjukdom som inte överlever.

– Jag vill få in hopp och pepp, och nästan gratulera när man har fått diagnosen. Inte för att diagnosen är något att hurra för, den hade vi gärna levt utan. Men för att diagnosen har upptäckts och nu finns det bra odds att leva ett gott liv, för att man kan få hjälp med rätt mediciner och verktyg.

Ett hjärta med en smiley åt båda hållen beroende på vilket håll man håller den, har blivit Henrik Wahlströms signum. Och den pryder allt från kepsar, pinar och till och med kroppar. Över 400 personer har symbolen intatuerad på kroppen.

– Jag vill att den ska bli som prideflaggan. En symbol som leder till samtal för den som vill börja berätta.

Hur är det att vara så transparent med sin sjukdom? 

– Det var aldrig på mitt drömjobb som liten att bli posterboy för psykisk sjukdom, det kan jag inte påstå var högst upp på listan. Men jag vågar prata om det och därför måste jag göra det.

Agnes Norup
agnes.norup@skanesfolkblad.se

Fakta: Skåneveckan för psykisk ohälsa

• Skåneveckan för psykisk hälsa hölls för första gången 2010. 
• Hundratals programpunkter utspridda på flera av Skånes orter
• Henrik Wahlström föreläser två gånger under veckan:
6 oktober i Medborgarhuset, Blekingevägen 1, Staffanstorp 17:30-19.30.
7 oktober 13.00-14.00 Norregatan 46, (Parken), Trelleborg