Avskaffad karens gynnar både hälsan och ekonomin

Karensavdraget gör att arbetare går till jobbet sjuka för att inte få lägre lön. Samtidigt kan tjänstemän jobba hemifrån utan att gå miste om pengar. Det är både orättvist och kontraproduktivt eftersom arbete vid sjukdom riskerar leda till ännu längre
sjukskrivningar och förtidspensionering.

Karensavdraget innebär att den som inte kan gå till jobbet på grund av sjukdom, enkelt uttryckt, går miste om en hel dagslön. Regeln infördes i början på 1990-talet och var tänkt som en tillfällig besparingsåtgärd under den ekonomiska krisen, men drygt tre decennier senare är den fortfarande kvar.

Det gör att till exempel anställda inom hemtjänsten, undersköterskor och annan vårdpersonal som stannar hemma, för att inte sprida smitta bland åldringar och patienter med nedsatt immunförsvar, straffas med löneavdrag. För en barnsköterska som är sjuk vid två tillfällen samma månad handlar det om drygt 2000 kronor mindre i lön. För en maskinoperatör, som av säkerhetsskäl absolut inte bör ha nedsatt förmåga på jobbet, blir det nästan 3 000 kronor mindre.

LO och Socialdemokraterna är överens om att karensen bör avskaffas. Motståndarna till detta hänvisar ofta till att det kommer leda till omfattande fusk av arbetsskygga individer. Men den som vill ha fakta kan studera hur det gick under pandemin då regeln tillfälligt slopades genom att Försäkringskassan betalade ut ersättning för karensen.

Försäkringskassan fastslår i en egen rapport (Ersättning för karens under coronapandemin, 2022) att ”ersättningen nådde en viktig målgrupp och bidrog till att minska kostnaden för att stanna hemma vid symtom eller sjukdom”. Med andra ord var det en vinst både för folkhälsan och människors privatekonomi. Systemet missbrukades inte, däremot hade fler hade råd att ta ansvar och stanna hemma vid hosta och feber.

En del hävdar att ett avskaffat karensavdrag skulle bli för dyrt. Men ett forskningsprojekt från Högskolan i Gävle och Karolinska institutet (Sjuknärvaro, hälsa och produktivitet. Praktiska, metodologiska och teoretiska utmaningar, 2021) visar att sjuknärvaron i själva verket kan bli dyrare än sjukfrånvaron. Detta eftersom arbetare som går sjuka till jobbet två till tre gånger på ett år i högre utsträckning riskerar framtida sjukskrivningar och till och med förtidspension.

Dessutom ökar smittspridningen på arbetsplatserna, med fler sjuka och fler frånvarodagar som följd. Med denna kunskap och med erfarenheterna från pandemin är det tydligt för LO och Socialdemokraterna att karensavdraget bör avskaffas.

Mats Löfström, ordförande LO Skåne
Niklas Karlsson, ordförande Socialdemokraterna Skåne